教育問題の大きな問題は、誰でも教育について議論できるということかもしれない。
誰にでも自分の経験や自分の子供の経験をもとにした意見があるだろうし、マスコミの報道や評論家の意見を引っ張ってくることも可能だ。
だが、教育の議論のなかで、きちんとしたデータに基づいて、合理的な議論をしているものは非常に少ない。
今行われている教育再生会議も議事録などを見ると似たり寄ったりだ。学力は低下しているのかということについてさえ、データに基づいてきちんと相手を説得できるだけの議論をしているとは言い難い。

選択の自由を増やせば、差は出てくる。教育の中で格差を付けてはいけないと言うならば、なるべく画一的にやるべきだ。
しかし、再生会議の提言は学校選択の自由を増やし、なおかつ教育の格差を絶対になくすべきだという。これは二律背反していることになる。

最近の風潮として、問題が起きると教育が悪いとか政治が悪いというように、何事も政治と教育が諸悪の根元のように語られることが多いが、政治はともかく、教育は、とくに学校教育は万能なのだろうか。教育ができることとできないことがあるのではないか、教育でやるべきものとそうでないものがあるのではないか。
義務教育のなかの公立学校ができること、やるべきこととそれ以外の手段が必要なことをきちんと区別して教育の議論をしているだろうか。
そんなことを考えながら、自民党の中で教育の研究会を立ち上げて、議論してきたことを雑誌「世界」の最新号にまとめて発表した。
朝日新聞は、「教育再生会議を皮肉った」など書いているが、そうではない。きちんと再生会議に対して問題点を指摘し、議論を呼びかけている。
（なにかというと「皮肉っている」という紋切り型の記事の書き方はなんとかしてほしい）

ちなみにメンバーは、後藤田、橋本（岳）、篠田、上野、それに山内（事務局長）と僕。

衆議院の法務委員会の民主党の理事が変なのは、僕が副大臣をやっていた頃からだが（いや、もっとその前からだが）、最近はものすごくおかしい。
高山智司さんという民主党の国対副委員長を兼務している人が理事をやっているのだが、国会戦術は小沢さんの指示なのかどうかしらないが、委員会を開くことに同意しない。国会なのだから議論しないというのは職場放棄だと思うのだが、国会は不正常な状態だと言って日程協議ができないそうだ。（他の委員会は全て正常に動いているから不正常なのは国会ではなく法務委員会だけ、それも民主党だけなのだが）。
で、七条法務委員長が委員長職権で委員会をたて、審議して、では採決ということになると、委員会にも反対しているぐらいだから強行採決という形になってしまう。（台湾の国会の強行採決は本当にガチンコでケンカしているようだが、日本の強行採決は、野党が「俺達はこんなにがんばっているのに、与党に強行採決されてしまった」というアリバイを作るためのものだから、「けがしないようにやれ」というのが与野党を通じて最も大事なことになっている）

今回も、更生保護法案という全国の保護司さんがたいへん長らく待ち望んでいた法案が、法務委員会では強行採決された。
それが本会議にかかると、なんと民主党から討論の申し出。
ところが、委員会で民主党が日程協議にも応じずに強行採決になった法案に対して、本会議では賛成討論なのだ。
しかも、本会議の採決は、議長が御異議ありませんか、それに対して全党異議なしという異議なし採決。
あの委員会の強行採決は、いったいなんだったんでしょうかね、高山さん？
しかも、賛成討論は強行採決の原因を作った民主党の理事ではなく、大串さんという法務委員会のいわば平委員。上司の暴走を部下に尻ぬぐいさせるみたいな格好悪いことはやめましょうよ。

今回ドバイについてタクシーに乗ったところでいきなり運転手さんにあんたら中国から来たのとたずねられ、中国のプレゼンスが大きくなっていることと日本の地位が相対的にどんどん小さくなっていることに改めて驚く。

会議の中でも、中国は中東、アフリカにどんどん進出しているのに、日本は何を考えているのかという発言もあり、中国の存在感が大きくなっていることに脅威を感じる。

今回の総理の中東訪問について、訪問先でないヨルダンにいたせいか、インパクトは今ひとつだったようだし、会議の参加者と夕食時に、
－日本の総理は何をしに来たのか
－中東との関係を石油の取引以上の物にしたいという意思表示だ
－だけど訪問先は石油とガスが出るところだけじゃないか
－いやいや、エジプトも訪問している
－ホルムズ海峡のオマーンやパレスチナとの関係でヨルダンなどにもよるべきではないのか
－ヨルダンは我々が来ているから総理が遠慮された（本当か？）
－なんで日本の銀行はみんな一緒に帰ったり来たりするのか（邦銀が湾岸戦争の時に一斉に撤退したことは中東では非常に有名だし、最近、日本の銀行が一斉にまた中東に戻りつつある）
－ビジネスの判断が揃っているということは、判断が的確なんじゃないか
－人と同じことをやっていたらもうからないだろ？
－中東の市場はこれから飛躍的に伸びるからみんなが儲けることが可能なんだ
－飛躍的に市場が伸びるのなら、なぜ、日本はもっと中東に投資しないのか
－ベトナムやインドの投資先が軌道に乗ったら必ず出てくるから
－中国や韓国はとっくに出てきているぞ
－彼らは他で日本に勝てなかったからじゃないか
－日本は航空会社も出てこないな
－ＪＡＬがエミレーツと週に１４便もコードシェアしている
－でもエミレーツは日本と同じ時期にオーストラリアに飛び始めたがもう週に７０便も飛んでいるぞ
－そりゃオーストラリアと違って、日本からはヨーロッパ経由でも中東に来られるから
－でも欧米人やオーストラリア人は法律や金融、サービス業でどんどん中東で働く人が増えているのに、日本からはなんで人が来ないのか
－欧米と比べてたぶん大学のアラビア語の人数が少ないんじゃないかな
－湾岸は英語がちゃんと通じるじゃないか
－日本は韓国とならんで英語が下手な国民なんだ
－日本は外交官も短期間ですぐ帰ってしまうぞ
－財政赤字のせいで公務員の数を抑えているせいで、外交官の数がものすごく少ないんで大変なんだ（早くデザート出てこないかな）
－なぜ日本人はもっと観光に来ないのか
－ドバイ便なんか満員じゃないか
－我が国にはちっとも来ないし、欧米人と違って滞在期間も短い
－二百近い国があるんだから、少しずつたくさん行きたい人が多いんだ
－欧米人はビーチでのんびりリラックスしているぞ
－北欧と違って日本の夏は長くて暑いから、ビーチよりいろんな物を見たいんだ（いや、コーヒーのお代わりはもう結構）

会議の中のトピックで驚いたのは、なぜ日本は国連の安保理の常任理事国になろうと真剣に運動しなかったのかと指摘があったことだ。いやいや、日本は真剣だったのだ、日本以外はみな核保有国だし、武器輸出国ではないか、日本が入ることは大いに意味があるとすぐ反論したが、他の国からの参加者もコーヒーブレークの時に、日本が一生懸命運動したとは思っていなかった、と。
もちろん彼らの大多数は国会議員だから、直接外交に携わっているわけではないのかもしれないが、少なくとも日本の常任理事国入りについての関心がある中東のそれなりの層の人達が、誤解をしているというのは、こちらの働きかけにももっとやるべきことがあったということだろう。
それと裏表で、日本のアメリカに対するいろんな働きかけに対する期待感は相変わらず大きい。日米同盟を前向きに受け取って、だから日本はアメリカにモノが言えるだろうと感じているアラブ人が多い。特にイスラエルの核について、イランの核と同様に扱って欲しいという声は大きい。

イランに関しては、アラブは脅威に感じているのは間違いない。が、アメリカの暴走も困る。
パレスチナ問題を解決できれば長く伸びてきたイランの触手を切り落とすことになるという説明をいろんなレベルの人がする。
ヒズボラ、ハマス、イラクのシーア派、みんな裏にイランがいるから、パレスチナ問題が諸問題の中心だという。
日本側から、アラブの指導者は、自国の問題をパレスチナ問題にすり替えているだけじゃないのかという指摘もあった。たしかにそういう部分はある。

ヨルダンのアンマンで第三回のJapan-Arab Leadership Networkを開催。
一昨年にヨルダンのアカバでの開催を決めたが、昨年は直前にＡＩＰＵ（Arab Inter-Parliamentary Union）の都合でキャンセルになり、今回は仕切り直し。

が、実は開催直前に、今度はヨルダン議会から開催日変更の打診が来る。日本側は、この連休しか確実に海外に出られないため、変更は出来ないと返事するが、先方からはキャンセルしたいとの連絡が来る。
昨年参加してくれたメンバーのうち、改選を迎える参議院議員以外の多数が貴重なゴールデンウィークに欧米や中国ではなく中東の会議に参加予定にしてくれている中で、二年続けてドタキャンになれば、その影響は重大だ。

困ったときのアワダラー（ジョージタウンの一年先輩で、閣僚を経て国王の首席補佐官）頼みで、下院議長に対し、国王がこの会議の開催に重大な関心を持っていると連絡してもらう。
どうも同じ時期にインドネシアで開かれるInter-Parliamentary Unionに下院議長が出席しなければならず、こっちの会議に参加できないため、この会議の時期を変更させようと画策したらしい。
国王のご関心とあれば変更は出来ず、開催決定。しかし、今度は国王のご意志で開催地がアカバからアンマンに。

４月２７日夜、羽田発関空経由ドバイへ。
一行は、松本純、鈴木けいすけ両代議士と国際大学の信田教授、そして今年からわが事務所の中東担当のマゼン・アブダリ。

４月２８日
ドバイで三井物産戦略研究所の榊原氏と合流。
アブダビ在住の盛正純氏（わが事務所のスタッフのお兄さん！）のアレンジで、アブダビのエミレーツパレスでアブダビの首長の官房長官役とアブダビの開発計画を担当する補佐官（ジョージタウン卒！）とアブダビの将来計画について意見交換。
ちなみにアブダビはルイスアンドクラーク大学卒が結構多く、信田教授が喜ぶ。
その後、安倍総理夫妻が泊まられるスイートの部屋を見学させていただく。総理宛にメモを置いておこうかと思ったが、それではまるでセキュリティが無いみたいなのでやめておく。

４月２９日
ドバイ発アンマン着。
柴山昌彦代議士と民主党の浅尾慶一郎参議院議員が合流。
午後はジェラシのローマ遺跡を見学。
アラブ側代表団到着。
オマーンからは王子が出席。ヨルダン、サウジアラビア、イエメン、パレスチナ、エジプト、チュニジア、アルジェリア、バーレーンの８カ国からは政治家、国会議員が出席し、ＡＩＰＵも代表が出席する。

４月３０日
ＪＡＬＮ第１日。
ヨルダン議会第一副議長のスピーチの後、日本側を代表して挨拶する。ＡＩＰＵ事務局からの挨拶が終わって、コーヒーブレークになる。再開後の議題は政治的課題。日本のイラクへの関与、パレスチナの「平和の回廊」などを説明し、議論に入る。が、すぐブレーク。国王から日本代表団が招かれ、王宮へ。
ヨルダン側から招かれるのは日本だけなので、他の国のメンバーにはそのことを告げないようにとの厳命。案の定、他の代表団からせっかく議論が盛り上がっているのになんで休憩なのかと質問が出る。
新しい王宮で国王と会談。イラン問題についてもいろんな視点からの話が出る。（秘密にするようにと言われていたが、その日にはテレビニュースに出るし、次の日には新聞に会談の内容が写真入りで出た！）
午後、浅尾慶一郎参議院議員を議長に、会議は再開され、日本と中東との関わりがテーマに。さらに投資、ＯＤＡについても意見を交わす。
やっぱり用意してきたテキストをアラビア語で読み上げるメンバーが多いので、テキストがあるなら読まないでコピーして配ってくれ、通訳の声ばかり聞いていても仕方ないから英語で直接話して欲しいと突っ込む。
それが受けて、いきなり本音の話がいろいろと飛び出る。
事前に英語でやるからねとあれだけ念を押したのに英語の出来ないメンバーもいて、彼らは当然、最後までアラビア語。
会議終了後、王宮にアワダラーを訪ねる。いろんな意見交換の後に王宮の中を特別に案内していただく。日本の正殿松の間にあたる部屋にも入れていただく。
夜はヨルダン議会第一副議長招待の夕食会。

５月１日
ＪＡＬＮ第２日。
昨日に引き続き、政治的課題、経済的課題、そして環境問題もテーマに議論。柴山昌彦代議士が議長として采配をふるう。
ＪＡＬＮの今後の運営のため、日本、ＡＩＰＵ、アラブ側２カ国からなる運営委員会の設置と各国の代表を選出することに決定する。次回は来年１月にイエメンのアデンでの開催に決まる。
ヨルダンからアンマンに事務局を設置したいという意向があったが、事前のアラブ側の打ち合わせで合意できなかったようだ。
夕方、ネボ山を見学する。
夕食は在アンマン加藤大使と日本企業のみなさんをアンマン一の中華レストランにお招きし、いろいろとお話をうかがう。

５月２日
アンマン発ドバイ着。
ドバイが初めてというメンバーもいるので、乗り継ぎの待ち時間を利用して有名なバルジアルアラブの見学ツアー。
在ドバイ小林総領事をお招きしてコーヒーショップで夕食を食べながらドバイのブリーフを受ける。

５月３日
ドバイ発関空経由羽田着。