貿易赤字の裏側
２０１４年上半期の貿易収支は、半期では過去最大の７兆５９８３億円の赤字になりました。
日経新聞は「燃料輸入の増加が主因」と分析し、産経新聞も「原発の稼働停止に伴う、火力発電用燃料の輸入額が高水準となるなど輸入が過去最大に」と解説しています。天然ガスの輸入量が増えて貿易赤字が増えているというように聞こえます。
この一年間の天然ガスの輸入量を四半期ごとにみてみましょう。
2013 １月－ ３月 2349.4万トン
2013 ４月－ ６月 1991.3万トン
2013 ７月－ ９月 2124.4万トン
2013 １０月－１２月 2284.0万トン
2014 １月－ ３月 2373.4万トン
2014 ４月－ ７月? 2052.8万トン
２０１３年の第２四半期と比べ、２０１４年の第２四半期の天然ガスの輸入量は３％の増加です。
ところが同じ時期の天然ガスの輸入金額をみてみるとこうなります。
2013 １月－ ３月 1兆8300億円
2013 ４月－ ６月 1兆6713億円
2013 ７月－ ９月 1兆7055億円
2013 １０月－１２月 1兆8522億円
2014 １月－ ３月 2兆1139億円
2014 ４月－ ７月? 1兆7928億円
２０１３年の第２四半期と比べ、２０１４年の第２四半期の天然ガスの輸入金額は７％も増加しています。
福島第一原発の事故が起きた２０１１年と比較してみましょう。
年度 輸入量 輸入金額
2011 8318.3万トン? 5兆4044億円
2012 8686.5万トン? 6兆2141億円
2013 8773.1万トン? 7兆3428億円
２０１３年の輸入量は２０１１年と比べて５％の増加です。しかし、輸入金額は３６％も伸びています。
２０１１年３月、天然ガスの価格は＄１２．１８でした。当時の為替レートは１ドルが８１円７９銭だったので円建ての天然ガスの価格は９９６円２５銭になります。それに対して２０１４年５月の天然ガス価格は＄１７．７５、為替レートは１０１円７９銭。円建ての天然ガス価格は１８０６円７７銭。円建て価格は８１％上昇しました。
２０１４年上期の輸入量、金額を単純に２倍して２０１１年と比較してみると輸入量は６％の増加、輸入金額は４５％増えることになります。
新聞報道を見ていると、あたかも原発が停止したので天然ガスの輸入量が増えて、貿易赤字が膨らんだかのように思えます。しかし、事実は、天然ガス価格の上昇とそれに輪をかけた円安のおかげで円建てのガス価格が上昇し、貿易赤字が増えたのです。どの新聞を読んでも天然ガスの輸入量やその価格がどう推移したのか、まったくわかりません。
原発が停止しているから足元を見られて天然ガスのコストが上昇していると説明する人もいます。しかし、日本に輸入される天然ガスのほとんどは長期契約に基づくもので、価格は原油価格に連動すると定められています。確かにスポット価格で購入された天然ガスもあります。しかし、電力需要が増える夏にスポットで購入された天然ガスは、長期契約された天然ガスよりも安い価格で購入されています。ですから足元を見られて高く天然ガスを買わされているという説明は全く当たっていません。
客観的なデータに基づいて、現実的な議論をしていきたいと思います。
